Eine mutige Frau: Aganete Graewe

In dieser Geschichte würdige ich eine mutige Frau, die trotz aller Widrigkeiten liebte. Mein Vater erzählt um einige Erfahrungen mit ihr in der Sowjetunion der 1930er Jahre.

Peter Plett: 
Meine Tante Aganete Graewe war eine starke, unabhängige Frau, die mit Männern Pech hatte. Ihr erster Ehemann starb früh an einem Schlangenbiss (auch Peter Plett genannt, der Bruder meines Vaters). Dann wurde ihr zweiter Ehemann nach fast zwanzig Jahren zusammen von den Russen weggebracht. Franz Klassen war einer der vielen politischen Gefangenen im Cherson-Gefängnis, die in Stalins Terrorherrschaft wegen falscher Anschuldigungen festgenommen wurden.

Aganete hat mich gebracht, Franz zu besuchen. Es war das zweite Mal, daß wir zusammen gereist hatten. Als ich ungefähr zehn Jahre alt war, fragte sie mich, ob ich mich ihr anschließen möchte.

„Wohin gehen?" fragte ich.

„Nach Cherson, wo mein Sohn Peter arbeitet. Du kannst mir helfen, die Waren zum Markt bringen." Ich war begeistert! Niemand sonst, den ich kannte, hatte mit dem Zug gefahren. Wer hatte Geld für Ausflüge? Unser Leben war Arbeit und mehr Arbeit auf der Landwirtschaft ins Kollektiv. Ich würde die Hafenstadt am Schwarzen Meer in der Südukraine sehen.

Es war faszinierend, die geschäftigen Aktivitäten auf dem Cherson-Basar zu beobachten. Ich hatte noch nie eine solche Vielfalt an Lebensmitteln, Kleidung und kleinen Möbeln gesehen, die auf dem Freiluftmarkt zum Verkauf standen. Meine Tante hatte einen eigenen Stand, an dem sie Eier, Fleisch, Käse und Butter von Leuten in unserem Dorf verkaufte, die ihre Ausgaben bezahlten. Sie sprach sehr gut Russisch und ging regelmäßig auf den Markt, normalerweise allein. Wir haben Stoff zurückgebracht, und ich habe bei den schwereren Lasten geholfen.

Wir übernachteten in einem Hotel, in dem Agenetes Sohn Peter ein Zimmer gemietet hatte. Das war das erste Mal, daß ich eine Spültoilette sah. Es gab eine Reihe von vier oder fünf von ihnen, ohne Sichtschutz zwischen ihnen. Keine Trennung zwischen Männern und Frauen. Ich wußte nicht, wofür die Kette war und sprang, als Wasser den Abfluss hinunterfloss, nachdem ich daran gezogen hatte! Wir hatten kein fließendes Wasser im Dorf und alle hatten Toilettenhäuschen.

Ungefähr ein Jahr später reisten wir zurück nach Cherson, um Aganetes zweiten Ehemann, Franz Klassen, zu sehen. Die Wachen brachten ihn zu unserem Besuch zum Gefängnistor. Es gab Stahlstangen zwischen uns. Sie gaben uns sehr wenig Zeit, bevor sie ihn wieder wegbrachten, aber meine Tante konnte ihm etwas zu essen geben und sie teilten ein paar Worte.

Vom Gefängnis gingen wir am Hafen vorbei, an dem große Schiffe angedockt waren. Ich sah zu, wie Sklaven wie mein Vater Holz luden (er war am Wladiwostok Gulag und baute die letzte Etappe der Transsibirischen Eisenbahn). Ungefähr zwanzig Männer würden einen riesigen Baumstamm auf das Schiff tragen. Ich war traurig, als ich die Grausamkeit der Wachen sah.

Dies war das letzte Mal, dass Aganete von ihrem Ehemann sah oder hörte. Sie erhielt eine Nachricht, dass er gestorben ist, also müssen sie ihn getötet haben.

Aber sie nutzte wieder die Chance auf Liebe und wollte den mutterlosen Kindern eines Witwers helfen. Johann Langemann hatte drei seiner eigenen Kinder und viele Stiefkinder in seiner Obhut. Seine ersten beiden Ehefrauen, die beide gestorben waren (Anna Derksen und Sara Pankratz), waren ebenfalls Witwen gewesen und hatten aus ihrer ersten Ehen sieben Kinder zwischen sich. Insgesamt zehn Kinder waren in Aganetes neuer Familie. Ihr einziger Sohn Peter war erwachsen.

Aber kurz nach ihrer Heirat im Jahr 1937 wurde Johann von den Russen weggebracht. Sie hatten nie wieder von ihm gehört. Dann wurden im Jahr 1941 zwei ihrer Stiefsöhne, Jacob Wiens und Henry Lepp, ebenfalls von den Russen weggebracht.

So viel Herzschmerz! Aber Aganete öffnete ihr Herz für zehn Kinder, die eine Mutter brauchten, die in ihrer Obhut gediehen sein. Sie brachte schließlich alle überlebenden Kinder nach Deutschland, wo ich Aganete besucht hatte.

Doch das war nicht Aganetes letztes Mal, dass sie die Chance zu lieben nahm. Im Jahr 1952 heiratete sie Gerhard Dueck. Auch er hatte Kinder, die eine Mutter brauchten! Ihre Schwester, meine Tante Agathe Graewe, schrieb 1956: "So eine Mutter muß man suchen die sich in der Not Kinder übernimmt.” 

Aganete hatte auch eine wichtige Rolle in einem anderen kraftvollen Moment meines Lebens, bei der Beerdigung meines Vaters im Jahr 1940. Erstaunlicherweise wurde er früh aus dem Wladiwostok-Gulag entlassen, aber es dauerte nicht lange, als er wieder verhaftet war. Dank des Zeugnisses unseres russischen Schmieds Ostap Shapovolov, von dem erwartet wurde, dass er auf der Seite der Russen steht, wurde er erneut freigelassen. Aber wegen die Verletzungen, die er durch Folter erlitt, hat er nur einige Monate weitergelebt.

Die Kommunisten waren religiös in ihrem Streben nach Atheismus, so dass jeder, der christliche Lieder sang oder über ihren Glauben sprach, verhaftet und weggebracht werden konnte. Wir hatten keine Musik am Grab erwartet. Aber Aganete begann zu singen: "Wenn aufsteh'n am glorreichen Morgen." Alle machten mit und niemand wurde verhaftet.

Ich habe ein altes Gesangbuch geführt, das die Worte und die Musik zu diesem kraftvollen Lied enthielt. Trotz unserer Trauer hielten wir an der Hoffnung unseres Glaubens und unserer Wiedervereinigung fest. Die Worte klingen immer noch mit der tiefen Emotion dieses Frühlingstages.

Wenn aufsteh’n am glorreichen Morgen

1. Wenn aufsteh’n am glorreichen Morgen
die Toten all’, große und klein,
im Meer und im Gräbern verborgen,
welch’ ein Morgen wird das sein!

Refrain:
(Frauen)                                            (Männer)
Welche Freude, Freude,                  Welch ein Engelsang, welch ein Jubelklang, welche
Wonne wird das sein!                     Wonne wird das sein, wird das sein!
Welche Freude, Freude,                  Welch ein Engelsang, welch ein Jubelklang,
welche Wonne wird das sein!        welche Wonne wird das sein!

2. Wenn dann, die hier waren getrennet,
nun auf ewig sind wieder vereint 
und man sie beim Namen wohl nennet;
Vater, Mutter, Kind und Freund!

3. Wird hier schon das Herz so entzükket,
bricht es hier schon im Jubel heraus,
beim Wiedersehn, o wie beglükket
es uns wohl im Vaterhaus! 

- Peter Plett (mit Schriftstellerin Irene Plett)

Hymne: von W. Isaiah Baltzell (1832-1893), Gesangbuch der Mennoniten Brüdergemeinde, The Christian Press Ltd., Winnipeg, Manitoba, 1952, Nr. 410. 
Themen: Sowjetunion, Russland, Ukraine, Mennoniten, Stalins großer Terror, politische Gefangene, Gulags, Glaube, Liebe, Verlust, Trauer​
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Ein Gesangbuch von 1952 mit dem Lied auf der linken Seite
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Aganete hält ihr Baby Peter im Arm, und trauert um ihren ersten Ehemann, Peter Plett, im Jahr 1913, zusammen mit anderen Familienmitgliedern von Peter (Geschwister Lene, Susanne, Johann, Vater Heinrich Plett, Mutter Katharina Teske Plett, Schwager Aron Wiens, Schwester Katharina, Schwager Peter Wiens, Schwester Maria, Schwager Johann Wiens, Schwester Anna. Mehr Details in Heinrich Pletts Geschichte.)

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Aganete und ihr zweiter Ehemann Franz Klassen ganz rechts auf diesem 1927 Familienfoto von Graewes, aufgenommen in Friedensfeld, Sagradovka, Südrussland.

In Paaren von links nach rechts erklärt mein Vater seine Beziehung zu jedem:
Tante Maria Graewe und ihr Ehemann Heinrich Friesen
Tante Agatha Graewe und ihr Ehemann Dimitri "Johann" Boleac
Mutter Anna Graewe und Vater Johann Plett
Tante Katherine "Katya" Graewe und Großmutter Anna Thiessen Graewe
Tante Margarete "Gredel" Graewe und Großvater Isaak Graewe
Maria Richert und ihr Ehemann Onkel Isaak Graewe
Tante Aganete Graewe und ihr zweiter Ehemann Franz Klassen